不过在权衡了中日两国整体国力对比之后，他并不打算投降。他对慈禧说出了这样一个作战计划，在上海和武汉的兵工厂全部加班加点生产武器的基础上，慈禧率领皇族从北京迁徙西安，利用中国极大的纵深，在分散消耗日本的同时，完成全线对日本的包围反击，如此可以反败为胜。可慈禧只听进去了让她迁都，她问，能议和吗？
李鸿章知道，事情至此，已经绝不可为，他说可以议和，但是满朝大臣，都害怕背上一个汉奸的骂名，没有一个愿意前去议和。慈禧说，李中堂深明大义，必可为朝廷完成此大事。李鸿章无奈之下，去了日本，结果在议和的过程中，遭受枪击，完成屈辱的《马关条约》之后，李鸿章愤恨的发誓："终身不履日地"！
