攻取长沙之前，诸葛亮就向关羽介绍过：黄忠有万夫不当之勇。可关羽不当回事。平长沙期间，关羽先战杨龄，无非是为关羽战黄忠提前练练手，试试刀而已。关羽三下五除二解决杨龄，正面展示关羽的猛，侧面暗示黄忠的勇。正如毛宗岗所说：先写杨龄之死，以反衬黄忠之勇。杨龄的三合不敌而死，不仅为黄忠的出场时的老当益壮做好铺垫，还为与关羽二人势均力敌且精彩地三日三战留下悬念。
三是显示杨龄之狂。
俗话说："天不言自高，地不言自厚，人不言自能，水不言自流"。而杨龄技不如人却狂妄自大，人前说狂话，大言不惭，最后身首异处，遭人哂笑。杨龄敢挑战关羽，表面上是勇力可嘉，实际上是井底之蛙，见识短浅，只局限在长沙郡，荆州南四郡，却不知山外有山，人外有人，荆州之外还有十二州，勇将行列之中永无独孤求败。杨龄的一句"不须老将军出战"，一时将其目中无人，狂妄至极，自欺欺人的嘴脸暴露无无遗。杨龄这句言过其实的话，名义上有尊敬黄忠之意，有看扁关羽之会，暗地里却是不屑于老将黄忠之味道。总而言之，杨龄就是太高看自己，太看低别人。
杨龄，一个狂妄自大，自吹自擂还浅薄无知，自不量力的无名小卒，看不上老将黄忠，看不起万人敌关羽，一出场，三合不到就成为关二爷的青龙偃月刀下的亡魂，一刹那就退出历史的舞台。
笔者按：自不量力，指过高地估计自己的力量。杨龄，本是长沙郡太守韩玄麾下一名管理长沙守军的校尉，本不需要上阵杀敌。可是杨龄却自视过高且目中无人，上阵挑战关羽，三合不到就成了关羽的刀下鬼。其实，有本事的人从不说狂话，更懂得收敛自己的光芒，永远保持着极高的素养。越是成绩斐然的人，越懂得谦虚谨慎。
