然而，此时的唐僖宗看过了黄巢长相后，二话不说，便选了别人当武状元，黄巢再一次落榜了。黄巢知道这一次自己的落榜，必定是不公平的，但是他却又无力反抗，因此怨恨上了朝廷。
乾符元年（874年），全国各地天灾频发，而唐懿宗以来"用兵不息，赋敛愈急"，使得百姓难以维持正常生活，此时濮阳的私盐贩子王仙芝与尚君长等聚众数千人在长垣县揭竿而起，并火速拿下了占县、曹州、濮州和郓州等地。黄巢本就对朝廷有所不满，见此时有个大好机会报仇雪恨，他立马集结自己的人马，积极响应王仙芝。
由于自己一身的武学天赋，黄巢很快便带领自己的军队攻陷了郓州，杀死节度使薛崇。王仙芝去世之后，黄巢凭借着自己在军队中的威信成为了起义军的领袖，号称"冲天大将军"，改元王霸。此后一举攻下广州、洛阳等地，并攻破潼关，兵进长安，逼得唐僖宗带领文武大臣和后宫嫔妃逃难去了。
