而这个时候，他身边唯一熟悉的人就是从前在他身边伺候的宫女万贞儿，在他太子被废的时候，他身边的所有宫女太监就都已经被调走，身边竟就只剩下她一人。万贞儿原本是朱见深的母亲孙皇后的宫女，从小就入宫当宫女，见惯了人情冷暖，尔虞我诈的她从小就机敏异常，一到皇后宫中就非常讨皇后喜欢，便将她赐给太子，让她尽心照料。而那时，他们初见，朱见深才两岁，万贞儿照顾朱见深三年，她舍不得相处了这么久，放不下这段主仆情分，她更不忍让一个五岁的孩子独自面对这一切。于是万贞儿就下定决心，要留在他的身边温暖他，让他至少在自己身边庇护着长大，也算全了她与孙皇后的情分。
谁也没有想到在绝望的落差中摸爬滚打的朱见深，在身边只有万贞儿着一点点温暖的情况下，竟然在十八岁当上了皇帝。万贞儿这么多年，陪伴在朱见深的身边她却没有看出身边这个少年竟然有这般能耐，将失去的东西尽数夺回。在朱见深的心中万贞儿如姐如母又如妻子，他非常感激万贞儿，便提出想要立三十五岁的万贞儿为后。但是大臣和太后都极力反对，皇帝根基不稳，如何可以立一个宫女为后，这时应当娶一个家世显赫可以帮扶圣上的皇后才是。朱见深见愿望无法达成便封万贞儿为万贵妃，改立了吴氏为皇后，皇室长相貌美，家世显赫，她不甘心自己竟然成了万贞儿的替补，于是常常视为眼中钉肉中刺，更有一次，因小事动用私行惹怒皇上，才当了不到一个月的皇后就被废了。想来若是吴氏不争强好胜，也许还稳坐后位。
万贞儿由于已经三十五岁了，不比年轻的嫔妃生育儿女容易，只生下过一个孩子，她将这个孩子视若珍宝，但这个孩子体弱多病，还是夭折了，从此万贞儿的心理开始扭曲，她嫉妒后宫嫔妃，更常与朱见深无理取闹。朱见深没有厌弃于她，反而更加关怀备至，然而万贵妃还是变本加厉，加害宫中的怀孕嫔妃，在井水之中投放堕胎药，导致朱见深的子嗣单薄。朱见深对万贞儿的忍让和宠爱实在令人生羡，两人曾经一起度患难，而自己称帝之后又不能给她一个后位，所以朱见深一直对万贞儿有愧。
他理解万贞儿的丧子之痛，从不曾斥责万贞儿的任性作为，而是加倍疼爱，深知她嫁给他之后的委屈，万贞儿出身低微，年岁又大，自然在宫里诸多口舌，让她委屈，所以朱见深对万贞儿后来的变化也很是包容。
万贞儿病逝之后，将她葬在家乡，他知道万贞儿陪他在宫中度过的漫长岁月已经足够，他让她魂归故里，安然度日，朱见深还去万贞儿的家乡打赏了许多的银子，让那里的人守着她的陵墓。
