朱元璋向李善长询问平定天下的计策时，李善长答道："秦乱，汉高祖起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既 紊，天下土崩瓦解，公濠产，距沛不远。山川王气，公当受之， 法其所为，天下不足定也"。李善长的这番话为朱元璋实现霸业指明了方向。朱元璋从此视李善长为左膀右臂，对其委以重任，让其参与决策制定。
李善长对朱元璋的辅佐主要体现在以下三个方面：
1、调和诸将、严明军纪。
朱元璋曾对李善长说："方今群雄并争，非有智者不可与谋议。吾观群雄中持案牍及谋事者，多毁左右将士，将士弗得效其能，以至于败。其羽翼既去， 主者安得独存，故亦相继而亡。汝宜鉴其失，务协调将以成功，毋效彼所为也！"李善长深以为然。对于归降的将士，李善长能够辨别贤愚，调和诸将，使将士消除疑虑，安心跟随朱元璋。李善长还严于整顿军纪，每攻下一座城池，便四处张贴禁令，以此禁止将士侵扰百姓。
