1975年，蒋介石病逝，蒋经国掌握大权。此时美国弃台之意已很明显，蒋经国干脆公开宣称“台湾有制造核武器的能力……台湾反攻大陆不需要美国参加，只求提供道义和物质的支持”。然而，第二年国际原子能机构和CIA再次抓住了台湾核燃料数量方面的把柄，导致台湾承受了来自全世界的压力，首次研发核武器的进程被迫终止。
▲蒋氏父子接力搞核武，
美国暗中观察，看情况出手
但核武器的诱惑实在是大，蒋经国执政期间吸取教训，以民掩军，再次启动了核武器计划——搞个核电站总不能说我啥吧？以民用为由，台湾从美、英、法、南非等国购买了十多亿美元的核燃料，台湾东部山区还发现几处富铀矿，原料已经不成问题。
▲通过核电攒材料
到1985年，台湾已建成三座核电厂，一边发电，一边偷偷提炼钚。“中科院”的经费也达到了7.2亿美元，可谓不惜血本。前“行政院长”和“国防部长”郝柏村在1981年的日记中写道，“‘中科院’以化学方法研制浓缩铀，已获初步突破”，1986年写道，“台在短期内有生产核武器的能力，并可在奉命下进行”。
