的确，他的改革旨在增强中央的权力而不是改善人民的生活。但直到9世纪的25年，除了河北几部分外 ，这些制度改革使中央政府得以在全帝国重新树立决定性的制度，从而进入一个相对和平的时期。
但宪宗还在取得了一些成就以后，就自以为立下了不朽之功，渐渐骄侈。任用皇甫博、李吉甫而罢贤相裴度，政治日渐衰败。他还信仙好佛，想求长生不老之药。公元818年，他下诏征求方士。宰相皇甫博向他推荐了一个名叫柳泌的山人，由他配制长生药。又谴宦官使至凤翔迎接佛骨。刑部侍郎韩愈上疏，恳切诤谏。宪宗勃然大怒，准备对韩愈处极刑。朝臣裴度等奏言韩愈忠直，乃贬为潮州刺史。
公元820年正月庚子日夜间，王守澄、陈志宏等宦官为了立李桓为帝，潜入寝宫谋杀了宪宗，然后守住宫门，不准朝臣入内，伪称皇上“误服丹石，毒发暴崩”，并假传遗诏，命李桓继位，还刺杀了吐突承璀。
从此，唐朝皇帝的废立，基本都由宦官所操纵。唐朝也开始加快走向下坡路了。
