这四人都是大儒，"年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。"史书记载，刘邦曾多次邀请"商山四皓"出山，都被拒绝。这一天，刘邦大宴群臣，等了半天发现刘盈没来。不来就不来吧，刘邦酒杯刚端起来，突然太监高呼刘盈来了。
这一来可不得了，刘邦发现刘盈身后还站着"商山四皓"，刹那间刘邦似乎明白了，太子是无法改立了。宴会结束，刘邦来到后宫戚夫人住处，"夫人啊，我时日不多了。我死了你们娘俩也好自为之吧，如今太子羽翼已丰，我顾不到那么多了，你好自为之吧。"
就这样，吕布采纳了张良的计策，刘盈终于保住了太子之位，是为汉惠帝。反观吕后，也因此得以成为太后，总揽大权，权倾朝野。
