原本皇帝是按照太子朱标一系来排的，不曾想朱棣发动靖难之役，赶走了建文帝自己做了皇帝，所以之后的皇帝也就从燕王这一系开始排起。朱元璋的儿子全是木字旁，燕王一系的20个字分别是"高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷"。
也就是说三个字的名字，姓氏是固定的，辈分也有了，第三个字则是按照木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的五行顺序来选择。
于是，明仁宗朱高炽是高字辈的火旁，宣宗瞻基是瞻字辈的土旁，英宗祁镇、代宗祁钰是祁字辈的金旁，宪宗见深是见字辈水旁，孝宗佑樘是佑字辈木旁，一直传到由字辈的木旁，朱由校和朱由检为止，明朝灭亡。
