早在1912年溥仪退位的时候，清朝小朝廷就和民国政府签订了《清室优待条件》，其中有这么一条为"大皇帝辞位之后，其皇室宗庙，陵寝，永远奉祀，由共和国选设卫兵妥慎保护。"
这是为什么呢？原来民国实力不强，为了促进早日推翻清朝，这才有了这个优待条件。还有一个原因，无论是清东陵还是清西陵，它们的规模都是非常庞大的，皇陵里也陪葬着数不胜数的珍宝。如果民国政府不派兵保护清皇陵，这些众所周知的皇陵很可能被盗墓贼光顾。因此，民国政府答应清朝小朝廷，给守陵人发工资。
第二个：满清遗老遗少
可是民国政府是靠不住的，今天你打我，明天我打你，军阀混战，谁还能够顾得上管已经"过期"的皇陵，慢慢地就不给守陵人发工资了。此时，清朝遗老遗少还是很多的，看到民国政府不给守陵人发工资，他们只能自己集资，雇人给老祖宗"站岗放哨"。
