其实这和当时的地理和局势有关，当时曹魏占据中原已经多年，势力根深蒂固，而长安作为汉朝故都，虽然经过汉末大乱已经荒废，但是毕竟也是大城市，极难一时攻下，一旦陷于长安城下进退不得，魏军救兵前来，蜀汉精锐就要毁于一旦。
诸葛亮为了谨慎起见，所以选择了出祁山夺取陇右，这是出于多方考虑，一方面陇右乃是羌汉杂居之处，从汉朝开始就和中原关系不和，曹魏时期也是一个定时炸弹，而且当年马超马岱在凉州极有威望，蜀汉出兵容易得到响应，用现在的话说就是群众基础好。第二个方面则是陇右地处边远，魏军少，容易攻打，第三则是蜀汉地处川蜀大地，山地多，步兵多，然而要北伐中原，毕竟要和北地骑兵对抗，蜀汉中刘备当年带领下的北地豪杰还有一些，只是缺少马匹，假如能夺取陇右，得到马匹，就能组建骑兵与曹魏对抗。
这一点在诸葛亮一出祁山中表现得淋漓尽致，陇右三郡投降诸葛亮，要不是马谡街亭战败，诸葛亮第一次出祁山可说大获全胜；实际上诸葛亮二出祁山时，虽然退兵，但是最终还是射杀了张郃。
诸葛亮出兵祁山，其实就是一个字，求稳，当然了，诸葛亮也不是没有变通的时候，比如第二次北伐，诸葛亮就选择了陈仓，然而结果是无法攻取陈仓。而且诸葛亮最后一次出征也是选择了斜谷道，直接威胁长安，然而最终因为劳累过度而死于军中，北伐也功败垂成。
