事实上这八百人还真是步兵，正史中给出了答案，《三国志-张辽传》明确记载："合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万，自古用兵，未之有也。"
那么为何张辽和李典不以骑兵袭营呢？这个应该是无奈之举，因为当时曹操主力在适合骑兵突击的汉中作战，而东线合肥一则兵力不足，区区七千多人哪有那么多骑兵，二则东线和东吴作战主要以水战为主，曹操也不可能给这么多骑兵给张辽。
第二个谜团：谁是主将？
这个疑问也是由来已久，此战曹操因为主力在汉中和张鲁作战，所以合肥只有七千余守军，守将主要是张辽、乐进和李典三人，战前张辽是荡寇将军，乐进是折冲将军，两人都是同一年（206年）由同一份诏书升迁的，这两者都是级别较高的杂号将军；而且当时两人都有假节（张辽209年假节，乐进214年假节），也就是说两人地位和权力差不多。
