明仁天皇的上一任天皇，是他的父亲裕仁天皇，年号是昭和，"昭和"是世界上使用最长的年号，长达64年。1989年，裕仁天皇去世，明仁天皇作为皇太子，顺利继位，改年号为平成。1992年，明仁天皇和皇后美智子访华，给中国人民留下深刻印象。
按照公布的退位流程，2019年4月30日，明仁天皇退位，次日，他的儿子、皇太子德仁继位，到时会公布新的年号。31年的平成时代，在2019年4月30日落下帷幕。"平成时代"被人评价为"失去的一代"。也是一个"和平的一代。"
相比于44年的"明治时代"和64年的"昭和时代"，平成时代是一个没有战争的时代，这31年，是日本难得的和平年代，科技文化蓬勃发展，百姓安居乐业。但受日本的文化影响，很多日本学者认为：平成时代的日本人，是失去的一代，因为没有战争，让日本人缺乏"食肉"的能力，而改为"食草"了。这种思维，并没有被广泛认可。
