别看朱橞年龄小，朱元璋当时为了锻炼这个儿子，派他守卫边关但，朱橞还参与过明长城的巩固修缮。所以，朱橞封为谷王时，他曾管辖长城重镇之一宣府镇，深得朱元璋的信赖。
朱元璋死后，朱允炆继位。朱棣发起了"靖难之变"，朱棣打快打到南京城了，建文帝忙叫小叔朱橞带兵守卫金川门，但朱棣大军一至，朱橞一看这位四哥实力太强，根本挡不住，赶紧献城投降。
朱橞因为献城有功，朱棣当皇帝后，他重新当起了谷王。但朱橞却闲不住，认为自己功绩很大，就开始骄横起来，也使朱橞产生了很多想法，他认为自己陪了侄子还要陪哥哥，凭什么你们能当皇帝，我就不能呢？
正是带着这种心理，朱橞开始大量招兵买马，开始储存自己的实力，为谋反做准备了。朱橞把南京的守城明军，换成自己心腹。他这个动作就引起了朱棣的警觉，但朱棣看在这个小弟献城有功，只是把他叫来骂了几句，没再过多深究。
