最后，两军相峙在范水两岸，战事处于僵局。北方战场的僵持引起杨坚的忧虑。因为那里的战事关系全局，是最重要的战场。当时的政治局势不允许战事拖延，只有迅速战胜尉迟过，才能使危机解除。否则，杨坚的灭周计划将因此而遭到挫折。为此，杨坚召开军事会议，讨论北方战局。会议上就北线军事指挥官是否得力发生了争执。有人根据未证实的消息说:"书孝宽军中的三个将军接受了尉迟退的贿赂，现在军心骚动，人心惶惶。若不撤换这三人，战争难以取胜。大臣李德林坚决反对这种看法。他说:"前方的将预都是国家重臣，互不服从。现在只是凭借天子的名义才得以控制。早先派去的将领，我们怪罪他们不听话，难道再派人去，我们能保证他们忠诚听话吗?另外，受贿之事，真假难辨。现在一旦撤换他们，难免有人投降敌方，还会使其他将领惊距不安。古时候燕国、赵国都因为临战易将打了败仗。依我之见，不如派一个明于智略又为诸将信服的人去做统帅，他去后可以察明情况，及时处理，稳住军心。杨坚听后恍然大悟，说:"是啊，临敌易将是兵法所忌讳的。特别在当前局势浮动、人心莫测的情况下，推行政令要靠名正言顺。现在一定要以天子的名义换制诸将，稳住军心、将心才能得胜。如不是你提出这个劝告，险些误了大事。"
会后，杨坚立即派遣负有盛名的大臣高颖，去北方战线督查、指挥战斗。高颖来到前线，察明情况，重新部署了军事。他首先以天子的名义重申讨伐叛军的决心，勉励将士奋勇作战。接着他巡视前线，观察地形。这时正是沁水汛期，只见沁水浊浪翻滚，黄水滔滔，仅靠船只渡河困难很大。高颍审时度势，决定放弃原来用船渡河的作战方案，改为在沁水上强行架桥，以便全军兵马能在短期内抢渡沁水。于是军队迅速行动起来，连夜架桥。但木桥刚嫁到一半，就被叛军发现。他们做了许多木接，在筏上堆飘燃着的柴草，从上游放筏。这些燃着烈火的木筏顺流而下，将桥焚烧掉了。但是聪明的高颖并不灰心，他想出了一个对付火筏的办法。他命令兵上们在上游的水中，与木桥平行。
用装满土的麻袋修筑起许多垛子，以阻止火筏逼近木桥。这样那些火筏虽然火势凶猛，却不能靠近木桥，渡桥保住了。叛军见一计不成，便又使一计，他们将军队后撤，企图等杨坚的军队渡过一半时再进行反击，使之背水作战，便于歼灭。不料，杨坚大军渡河迅猛，过桥后高颖又命令把渡桥烧掉，破金沉舟，断绝了后退之路,因而全军将士无不奋死战斗。结果叛军大败，杨坚的军队乘胜追击，直追到尉迟迥的根据地，攻破相州首府邺( y好夜。今河北省临漳县附近)。时进迥见大势已去，就自杀了。至此，北方战事胜利结束。不久，南方的司马消难兵败投奔陈间，益州的王谦兵败被杀。在不到四个月时间里，杨坚平定了几求
席卷北方的叛乱，使中国北方出现了统一的局面，杨坚能够平灭上述叛乱，同他对梁国采取了正确的策略很有关系。当杨坚忙于平叛战争时，得到一个情报:南方的梁国准备响应时迟迥举兵讨畅。虽说梁国是个偏隅江陵，与陈国并居长江流域的小国。但其国物产丰富，有一定的实力，况且梁主莆岿是个有才干的君主。如果梁国真要兴师动众，助尉迟迥一臂之力，必将使整个局势更加恶化，甚至会弄到不可收拾的地步。这真是火上加油，使杨坚焦急万分。正在这时，萧岿派遣其心腹大臣柳庄北上，来到长安，窥探朝廷动静。
