土木堡之变以后，朱元璋设计的文官、武将、勋戚的三足平衡被打破，武将与勋戚损失惨重，尤其是于谦率文官取得北京守卫战成功之后，文官一家独大已成定局，所以成化朝时，皇帝不得不拉笼宦官来与文官分权，并且在锦衣卫与东厂之外又设立西厂，加大特务情报机关的监督力度，所以即使是《明史》上名声最好的皇帝朱祐樘，也不得不任命许多大太监如李广、苗逵等人。
西厂
所以自此以后，明朝大太监层出不穷，比如刘瑾、张永、冯保、魏忠贤、王承恩等等，尤其是收税等职司，如果让文官们去收，文官们会告诉皇帝不要与民争利，然后自己接受农民带田地投献，可能文官们一年也收不上来多少赋税，而让太监们去干，虽然他们会中饱私囊，但是多少皇帝还是能收到银子的。
所以到后来就发展成了，越是皇帝想干的，大臣们就拦着不让干，皇帝只有让太监们去干，而太监们干活既要自己捞又不顾吃相，行事不择手段，自然骂名滚滚，再加上写史的都是读书人，太监自然在史书上没有几个好东西。
