马谡主动走进监狱，最后，给丞相留了封信，说道："明公视谡犹子，谡视明公犹父，愿深惟殛鲧兴禹之义，使平生之交不亏于此，谡虽死无恨于黄壤也。"孔明看到信后自然是痛哭流涕，但是，军法不容情，最后还是闭着眼睛命人斩了马谡。
向朗也没有逃过一劫，当时有人目睹向朗放走马谡，还一路替他打掩护。经知情人举报，向朗不但知情不举，还帮助马谡逃跑，应该与马谡同罪。诸葛亮已经杀了马谡，怎会再对向朗痛下杀手？然而，向朗死罪可免，活罪难逃，倘若纵容向朗不管如何治军？
最终，诸葛亮将向朗贬官降级，自此不再重用此人。谁也没想到，这一贬就是二十年。按说一般官员被贬，必定是踌躇满胸，整日抑郁，每天不是饮酒买醉就是臭骂当局。可是，我们的主人公向朗却不是一般官员，他被贬后乐得清闲，潜心做好三件事：做学问、收门徒、治家风。
向朗心道，从投奔刘表开始，直到帮刘备建立基业，后来又跟着诸葛亮南征北战，满肚子的墨水都蒸发了，现下闲来无事，正好将学问捡起来。向朗从各种渠道收集在战乱中遗失的古籍典册，一边学习一边研究，将书中存在的错误和漏洞一一纠正，逐渐攒下一批珍贵的文学宝藏，"汗牛充栋"正是如此。
