当时明朝应该已经意识到欧洲的先进。在万历年间，中国与日本在韩国进行的一场战争中，中国军队很难打败日本军队，一个重要的因素是，日本军队装备了西方武器，而中国人仍然相信箭头更准确、能更快的重新装载。然而，中国人未能意识到，使用弓箭，需要一个人多年的技能实践才能成为优秀的射手，而日本的火枪武器上手很快，更容易被使用，任何文盲都可以把它捡起来熟练的使用。在日本人从西方买来的这些新玩具面前，那些花了几十年练就的射击技能在只花了几个小时培训的士兵面前，基本没有什么用处。
如果只是技术上落后，中国还能赶上。现在，中国终于在技术方面赶上西方了（虽然经历了几个痛苦的世纪）。在另一个领域，明朝的决策至今影响着中国，那就是郑和下西洋。
在15世纪早期，郑和进行了一系列的航行，显示了中国海军强大的实力。从郑和远航的地图我们可以看到，他从中国航行，遍及整个东南亚，穿过印度洋，进入阿拉伯海。
