之后谢道清就出了麻疹，皮肤蛻落，莹白如玉，医生又治好了她的眼病，马上就从丑八怪变成清秀女，随即被杨太后指定为皇后，就成了大宋朝的皇后娘娘。
宋史还记载说，当时谢道清的老乡贾涉之女也入宫备选，被理宗赵昀一见钟情，想立贾氏为皇后，但被杨太后否决了，杨太后说："谢女端重有福，宜正中宫。"
当时宫中人还窃窃私语："不立真皇后，乃立假皇后邪！"理宗不敢违背杨太后的意思，就定谢道清为皇后，但独宠贾贵妃。
其实谢道清被立为皇后并没有宋史记载的这么曲折。宋理宗能够继位得益于杨太后和史弥远，因此继位后对嗣母杨太后尊重有加，杨太后并不恋权，很快就让理宗亲政，理宗就对嗣母更加感激。
