战败消息传开后，国内舆论瞬间沸腾，为何天朝上国居然连一个东瀛都打不过，甚至还要赔款数亿？康有为、梁启超等爱国士子"公车上书"，请求光绪帝变法改革。当时甲午战败，慈禧太后的统治权威大丧，面对汹涌的民间情绪和士子态度，慈禧太后只能暂避锋芒，准许光绪皇帝实行改革。然而随着改革进行，"维新派"在改革中夹带私货，逐渐影响到保守派的利益。矛盾激化之下，"维新派"甚至想要发动政变囚禁慈禧太后。消息泄露后，慈禧太后立刻收回大权，将光绪帝囚禁于瀛台，废除之前所有的政策命令，"戊戌六君子"亦被押赴菜市口公开处决。
瀛台旧照
在"百日维新"中，给慈禧太后造成最大伤害的，莫过于那场未遂的政变。"维新派"秘密联络袁世凯，想借用保卫颐和园囚禁慈禧太后，光绪皇帝居然同意了这一计划。说起来，光绪帝虽然不是她的亲生儿子，但却是她亲妹妹的儿子，与她也是血脉至亲。再加上光绪皇帝四岁时，就被她接入宫中悉心抚养，还扶持他登上帝位，有养育和拥戴之恩，而后者却丝毫不顾此恩情。慈禧太后至此，彻底寒了心。
