公元234年，诸葛亮率领大军北伐曹魏，开始了他的第五次北伐。由于在第四次北伐中，司马懿曾率领大军与诸葛亮进行过正面的交手，但由于诸葛亮训练出来的蜀军太过厉害，导致司马懿人生中唯一一次与诸葛亮的正面交锋以惨败告终，因此在第五次北伐时，司马懿明明有更多的兵力，以及更夯实的粮草辎重资源，但他依旧不敢出战，以至于落下一个"畏蜀如虎"的名头。不过司马懿的隐忍并非没有价值，在两军对峙百余日后，诸葛亮因为操劳过度而病倒，最终病逝在五丈原。要知道诸葛亮乃是蜀汉丞相，对蜀汉的意义极大，既然诸葛亮如此操劳，为何没有人劝他休息？
事实上，当时一直都有人劝说诸葛亮的。在《襄阳记》中曾有记载，称诸葛亮有一个主簿名叫杨颙，当他看到诸葛亮亲自校对行政文书的时候，就对诸葛亮提出了批评，并劝说诸葛亮，杨颙认为治理国家要有分别，上下级官员的指责不能相互混淆，比如诸葛亮作为一家之主，不能什么事情都自己做，耕种应该派给奴隶，烧火做饭要派给婢女，家中的公鸡负责打鸣，牛负责耕田，如此一来，事情就不会有耽误，身为一家之主，分配事情而不是事必躬亲，并不是他的智力不如旁人，而是这样做违背了作为一家之主的原则。
可见诸葛亮这样事必躬亲的行为，早就有人提出过反对，甚至对诸葛亮提出过批评。正因为杨颙所言句句在理，诸葛亮听后对杨颙表示深深感谢，更是任命杨颙为丞相府东曹署，负责主持选举事宜，可见诸葛亮也明白自己这样做是有问题的，对于别人提出的问题，诸葛亮表示肯定与认同。
