曾国荃，中兴名臣曾国藩之弟，家族排行第九，人称九帅；因擅长"挖长壕"、"建栅栏"、"筑堡垒"搞"龟壳"战术，又被称为"曾铁桶"。曾国藩组建湘军时并未让曾国荃参与，而是希望他好好读书，考取功名，光宗耀祖。1856年4月，曾国藩被围困在南昌孤城，形势万分危急，曾国荃于是招募3000兵马前去救援，首战在吉安，故而称"吉字营"。正是在吉安，曾国荃的"龟壳"战术得到检验，证明该战术对攻坚能力不强且缺少后勤补给的太平军相当有效。在随后的战斗中，曾国荃的"龟壳"战术屡试不爽，安庆之战、雨花台之战均是如此。尤其是雨花台之战，曾国荃手中仅有两万病旅，硬是成功抵挡住李秀成近30万大军之猛攻，大战44天后，李秀成无奈撤兵。
从上述可知，塔齐布、李续宾、鲍超、多隆阿、曾国荃等这五位均可算是湘军中之悍将。此外，李续宜、刘长佑、蒋益澧、刘腾鸿、张运兰、席宝田等湘军将领也是相当勇猛，战功赫赫。有意思的是，镇压太平天国时，湘军猛将云集，抵抗列强时则难以找出悍将，以致左宗棠出征西北时只能将刘锦棠带上。
