1204年的拜占庭确实很乱，毕竟要走入实质性的灭亡了，无论"内忧"还是"外患"都达到了历史上的巅峰状态，而且内外因素是交织存在的。为避免读者看起来时局杂乱不堪，读后不容易记住，我们还是以最精炼的表述，来概括一下当时的乱局。
老皇帝被弟弟"流窜者"篡位，老皇帝的太子跑出去向十字军求援，答应给十字军军费的前提下，让他们帮自己夺回皇位。十字军此时是想借着这杆"正义的大旗"去君士坦丁堡大捞一笔。十字军到城下之后，拜占庭这边三个主要人物纷纷选择了自己的命运。"流窜者"无心抵抗一心保命，撇下妻子儿女，只带着一个小女儿和大量黄金驾船逃跑。他的两个女婿"拉卡"和"五世"一个是骑士类型，一个是投机类型。拉卡坚持在城外与十字军对战，坚持不住后边打边退，来到了帝国东边的尼西亚地区。
群龙无首的君士坦丁堡，历史上第一次被西方骑士破门而入。太子和老皇帝被重新扶上皇位，紧接着"五世"借着市民对太子联络外人的不满而发动起义，成功推翻太子和老皇帝，自己上位。但谁都能看得出来，此时的君士坦丁堡，十字军才是"老大"，"五世"很快被逼逃窜，投靠他老丈人去了。
