可是隋炀帝改革科举制度，让皇帝能真正选拨人才，从此士大夫阶层垄断上层社会的格局被打破了，触动了士族阶层的利益，导致了隋炀帝的直接灭亡。但是科举制度是个好东西，李源沿袭隋朝的科举制度，为唐朝选拨人才作出了重要贡献。我们现在的高考制度也是当时科举制度的变迁。
当时隋扬帝看到北方和南方经济的不平衡，于是想要让南北方连结起来，于是隋炀帝修建大运河，605年开凿通济渠，公元608年引沁水南至黄河，北到涿郡（今北京），610年从京口到余杭的江南河，于是以洛阳为中心，北起北京，南到余杭，全长5000里的大运河在6年之中修建成功，
大运河的开凿成功，让南北经济迅速发展起来，让中国自古以来以北方为经济中心转移到南方，为整个国家的政治布局，各地物资的统一平衡调动，提供了方便，但是对于大运河的开凿，虽然为后世经济繁荣作出了巨大贡献，让南北方经济紧紧连在一起，运河修成后，隋炀帝也曾多次南巡，实际上南方的人都很喜欢他，据说他死后也是南方人为他收尸的。但是大运河的修建却成为隋炀帝奢侈靡烂的罪证。
最后有一件大事，他曾在西巡途中写了《饮马长城窟》，其中"肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城"，的豪言壮语，当时的大儒都觉得他写得好，他的诗句也并不比历朝帝王的文采差，当他带着他的大军到达吐谷浑时，吐谷浑人和那些不臣服的国家都吓到了，以为是神到了，史书上写到"胡人惊以为神，每望御营，十里之外，屈膝稽颡，无敢乘马"后来突厥人在隋炀帝时不敢侵犯。可见隋炀帝的文治武功不输一般。
