宽宏大度对待桀骜不驯的人物
东汉初年，太原郡广武县有个叫周党的，在地方上很有名望，朝廷几次征他去做官他都不愿意，后来不得已，就穿着短布单衣，用树皮包着头去见朝廷大员，刘秀却亲自召见了他。按礼节，士人被尊贵者召见，必须自报姓名，否则便是不尊重对方。周党见了刘秀，不通报姓名，只说自己的志趣就是不愿做官，刘秀也没有强迫他。有人上书，说周党在皇帝面前骄悍无礼，却获得了清高的名声，应治"大不敬"罪。刘秀却为此下诏书说："自古明王圣主都有不愿为他做臣的人，伯夷、叔齐就不食周粟。太原那个周党，不接受我的俸禄，这也是各自的志愿。"最终，非但没有治罪，反而赐给周党40匹绸子。
正确对待批评指责
有一次，刘秀外出打猎深夜方归，要从洛阳城的东北门进城，掌管这个门的官吏郅恽拒不开门.刘秀让人点起火把，并告诉说皇帝回来了，郅恽说："火光闪烁，又远远的，看不清楚。"就是不开。刘秀没法，只好转到东城门进了城。第二天，郅恽上书批评了刘秀一顿，说他游猎山林夜以继日，助长了一种不良风气。对于这样的指责，刘秀不但没有治罪，反而赏了郅恽100匹布，而那个掌管东城门、违规放刘秀进城的官吏则被贬到登封当了县尉。
