《孙子兵法》有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
其一，了解对手。韩信的对手是陈余，陈余颇有"春秋习气"，打仗喜欢约战，就是双方商量好，找个开阔地方，各自布阵，然后正面对冲战一场。赵军谋士李左车曾劝陈余偷袭汉军辎重部队，断其粮道，陈余断然拒绝。韩信派探子打听清陈余的做派后，在进一步权衡后才放手大胆地进行了进一步的部署。
其二，敌后活动。在主战场背水结阵的同时，韩信还安排了小股骑兵绕到赵军后方，做什么呢？拔除赵军旗，换上汉旗。这个举动有什么作用呢？背水结阵意味着机动受限，风险很高，如果赵军围而不攻，那汉军就会陷入危险境地，换掉赵军的后方军旗后，赵军会认为汉军要前后夹击他们，因而就不会做出"围而不攻"的举动了。
其三，虚实结合。背水结阵后，韩信虽将精锐摆放于正面战场，但他明显不准备只靠正面对冲，他一方面在敌后插军旗布疑阵，一方面又确实地布置了大量伏兵。史载，韩信挥兵数万往击赵，但背水列阵的正面战场仅仅万余精锐，其余的很多都被作为伏兵使用。根据史书记载，汉军夹击下，赵军溃败，陈余被斩杀于泜水，赵王被俘。
其四，精兵励气。正面战场的士卒都是精挑细选的，战斗素质及心理承受能力都相当过硬。同时，韩信采取了特殊手段激励士气，他并没有让士卒们在战前尽情吃喝，而是严格控制食量，甚至适当减配了食物，并告诉士兵们在击败赵军后在赵地就餐。这里就需要技术含量了，士兵饿得头昏眼花肯定不行，因而食物的配给量必定要经过周密的计算。
