例如与和珅起名的纪晓岚，纪晓岚在乾隆皇帝在位时期，虽然也拥有内阁大学士的头衔，但是仅仅负责编撰书籍的工作。所以说朝中的重臣根本不把纪晓岚当回事，直到嘉庆皇帝在位时期，纪晓岚才拥有了一定的实际权力。由此可见，乾隆皇帝知道纪晓岚是什么水平，一直没有给纪晓岚实际权力。和珅曾经把刘墉、阿桂和王杰视为自己的对手，请注意，和珅也没有把纪晓岚放在眼里。其实最让和珅头疼的是王杰，和珅拿王杰一点办法都没有。从这一点来看，仅仅拥有内阁大学士头衔，确实不算什么高级官员。
除了赏赐给朝中的重臣，各地的总督和巡抚，如果战功赫赫也能得到大学士头衔。尤其是进入清朝统治的后期，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人战功赫赫。为了赏赐这些官员，三人都得到了大学士的头衔。李鸿章被册封为文华殿大学士，曾国藩为武英殿大学士，左宗棠为东阁大学士。内阁大学士在明朝仅仅是五品官，到了清朝调整为一品。从品级来说，内阁大学士高于六部尚书、总督和巡抚们。但从实际权力来说，如果内阁大学士没有其他岗位，根本不可能压制六部尚书和总督、巡抚。地位高而权力低，这样的官员在官场上最尴尬。
