朱元璋当时年事已高，他害怕自己去世后，朱允炆不仅皇位坐不稳，而且还会有生命危险，毕竟朱允炆没有威信，性格也太过宽厚，所以朱元璋就决定替孙子铺平道路，绝对不能让朝中的元老和皇叔们欺负朱允炆，于是他就找了个借口在宫中设宴，包括刘伯温和徐达等功臣都在邀请的行列。
在宴席上先上了几道素菜，有萝卜豆腐，还有韭菜青菜，大臣们看到之后都没有什么胃口于是就没有动筷子，朱元璋见状就说这几道菜是希望臣子们能够为官清廉，两袖清风，说完之后又上了几道无比丰盛的菜，有燕窝还有兔肉和狗肉，大家一看顿时来了兴致，只有刘伯温眉头皱了起来。
宴席上徐达和刘伯温坐得比较近，他看到了刘伯温表情比较反常，于是就问他有何不妥，结果刘伯温说了一句话：我们必死无疑了，这几道荤菜的含义正是，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。徐达和刘伯温顿时都明白朱元璋这顿饭的含义是为他们敲警钟，这时刘伯温劝告徐达以后无论发生何事一定要时刻呆在朱元璋身边，唯有如此才能够保全性命。
