当时金城县的县令让薛举去招募军队镇压农民，薛举呢？他是一个非常有野心的人，不甘愿就这样为隋炀帝卖命，就借着这个机会扣押了县令，和儿子等十三人起兵造反，十日内就占领了整个陇西地区，拥兵十三余万，这成长速度和勇猛程度可以说和西楚霸王相提并论了。
到了公元617年，薛举称帝，自立"西秦霸王"，长子薛仁杲被封为齐公，薛举在当地开仓放粮救济灾民，得到了百姓们的支持。
随着队伍的壮大，薛举不再只满足这一小块地，便派儿子去占领扶风郡，得到了扶风郡就说明打开了通向关中的大门，此时的他已经拥兵三十万余人，此时的薛举野心不断增长，准备拿下长安城，不料被李渊提前了一步，薛举没办法，只好先撤退，但是撤退并不代表他就此罢休，在公元618年，李渊称帝的时候，薛举不断派兵骚扰李渊。
