这样一个雄心勃勃的年轻人，在其他部落首领眼中，绝对是个威胁，于是，有人就想趁机将还未发展壮大的铁木真消灭在"萌芽"期。其最大的敌人，就是有着同样野心的札达兰部首领札木合。札木合结合塔塔儿、泰赤兀等13部向铁木真发动进攻，当时只有三万人马的铁木真并不甘示弱，将己所属三万人分为十三翼迎战札木合联军，史称"十三翼之战"。
由于敌众我寡，铁木真部被札木合的联军击败，许多人沦为札木合的战俘。但是，札木合嗜杀成性，对俘虏进行了疯狂地屠杀，这引起了他的部下及其他部落首领的不满，人们纷纷选择投靠铁木真。本来是一场败场，却让铁木真的实力不减反增，一跃而成为蒙古最强大的部落首领。
正是因为有了这样的人脉基础，铁木真很快建立统一的蒙古帝国。其后，他多次发动对外征服战争，曾经非常强悍的西夏与金国都被他所灭，征服地域远达西达中亚、东欧的黑海海滨。胜利者的好处，就是享有他国的财富与人口，铁木真在征战四方的过程中，将战败者的妻女纳入自己的后宫。
