清太祖努尔哈赤自25岁起兵开始，所向披靡、战无不胜。不管是女真各部、还是蒙古各部乃至大明朝，无不对他深感畏惧。可是素有“战胜”之称的努尔哈赤在宁远城被一个文弱书生袁崇焕给打败了，而且人家是在孤城无援的情况下，以区区两万军民硬是打退了十几万的八旗铁骑。
宁远之战后金战败，原因有很多，有人认为是袁崇焕仗着有红衣大炮的威力，让八旗损失惨重不能近前。不过，最重要的还是努尔哈赤轻敌所致。战败后，努尔哈赤每每想到宁远之败，都会咬牙切齿，憎恨袁崇焕。他没有找到真正的战败原因，又或许以他睿智知道内因，但碍于颜面不肯说出来。
其实，宁远之败并非是偶然，后金与大明之间的战争也并非全是胜利。这次失败完全是情理之中的事情，原因主要有以下几个方面：
其一，轻视明军。
努尔哈赤之前与明军作战，明军不是逃跑就是投降，在他眼中，能战敢战的明朝军队实在是太少，远远不能和他的八旗相比。尽管努尔哈赤不是盲目自大的人，他在进攻宁远前也做了一些准备，但对于孤城宁远和袁崇焕从心底里还是轻视的，这就犯了骄兵必败的大忌。
其二，八旗装备陈旧。
努尔哈赤虽然仗着八旗剽悍的战力攻无不克，但客观上八旗的装备要比明军落后，而且他们自认为精神为上，武器为下，始终不愿更新自己的装备，加上满洲高层信息闭塞，无法接触先进武器的设计和制造。而袁崇焕却不同，他对武器尤为重视，使用了当时最先进的红衣大炮，火力凶猛，杀伤力强。
