明朝是中国历史上对官员监控最严密的一段时期，自从洪武大帝朱元璋建国以来，便开始利用锦衣卫对全国各地的官员秘密监控。明成祖朱棣夺得天下之后，为了加强对全国的管控，增加设置了东厂，分支机构甚至扩散到了朝鲜半岛，东厂的权力还在锦衣卫之上，他们只服从皇帝一个人的命令，甚至可以随意捉拿臣民，从而开启了宦官干政的历史先河。
陈矩今河北徐水县人氏，1547年被当选入宫，分配到司礼监服役。1550年，俺达率兵攻打京师，太监高忠全副武装参与防守，最终击退敌军，立下功劳。这件事情给了小陈矩很深的影响，从此他开始关心国家大事和立志报效国家。也是因为这一志向，陈炬在宫中不断的留心与政治、经济有关的事，暗自学习。万历三十年，陈炬被任命为司礼监秉笔太监，也就是明朝东厂的老大。但是他却拥有良好的品行，既没有残害忠良，也没有穷奢极欲，他依然兢兢业业，并没有利用自己的权力地位来以权谋私的事情。
高忠作为陈矩的直接上级，对陈矩的影响很大。嘉靖二十九年，俺答率领军队进犯，直逼明朝京师，高忠临阵不慌，全副武装参与防守要务，最终保卫大明江山安危，从此陈矩发誓要经世济民，治理国家。他平易近人，不讲排场，赢得了很多人的尊重；对皇帝忠诚，也被皇帝所重用。万历二十六年，陈矩升为秉笔太监，并开始掌管东厂，东厂是明朝时期十分出名的特务机构，可以想象东厂的掌管者有多么的位高权重。
