而开封有了运河之利，南方的物资可以从京杭大运河很方便地运到开封，这就大大促进了经济的繁荣发展，所以这个地区的经济迅速恢复发展起来，吸引了大量外来人口，特别是从西部向东部迁徙的人口，而曾经的世界第一大都会长安被朱温毁掉以后，也失去了吸纳辐射人口的作用，从此西部开始没落下去。
今天的京杭大运河杭州段
而朱温在毁掉了长安的同时，又开启了开封城的崛起之路。开封城发展到了宋徽宗执政前期，已经达到了鼎盛。
据史料考证，开封城的人口规模最多时达到了150万人，靠谱的说法至少在100万是没有问题的。著名的北宋画家张择端所画的《清明上河图》就很直观地反映了当时的繁华，五行八作，三教九流都在画面上栩栩如生地展现出来，繁华程度相比盛唐时期的长安城是有过之而无不及。
最重要的是开封城有了和今天一样的毗邻街道的商铺，打破了长安城坊市分开的格局，还出现了夜市，百姓有了丰富的夜生活，和现代的夜市没什么两样，开封一跃成为当时世界上最大的城市，对中国历史文明的发展起到了巨大的推动作用。
开封城微缩模型
然而，开封城有一个致命的弱点。它处于平原地区，四面没有山地，无险可守，在冷兵器时代，这是不可想象的。
由于朱温时期打下的基础，还有汴河运输的便利，后来五代中的后晋、后汉、后周也都把都城建在此地。赵匡胤取代后周，建立了宋朝之后，开封一直都是都城，而宋朝只能完全依靠庞大的兵力来守卫都城，直接导致了后来的金朝轻而易举地灭宋，影响了后来历史发展的轨迹。
