西汉的第四次外戚篡权就是著名的王莽和他姑姑王政君，老王家和前面的吕家、窦家、卫家这些农村里来的孩子最大区别在于他们王家的根基不是一般的稳。
王氏家族早在王政君之前就已经是权倾朝野的外戚世家，但王家毕竟是读过书的，知道谋反的时机没到，就勤勤恳恳等了一百多年。此时的王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。
王莽
王政君和王莽所作的也没啥特殊的地方，也就是在塑造自己的好人形象后，重复了一次诸吕之乱。但因为其是世家的原因，朝廷里除了刘氏家族外，几乎没有多少反对的声音。可曾经辉煌的刘氏家族的皇亲国戚，虽然也有不少诸侯、将领，但在汉武帝推恩令的效果之下，其能操纵的军力、人脉几乎微乎及微，多次起兵但均被镇压。
在替小皇帝执政六七年后，王莽觉得自己已经是民心所在，只要灭掉刘家余党，自己就可以登基为帝了。于是，在剿灭朝廷里所有姓刘的诸侯、大臣之后，王莽终耐不住野心，代汉建新。
治理外戚200余年的西汉王朝最终还是亡于外戚之手，虽说后来的天灾人祸加上王莽大刀阔斧的改革引起民愤，给了刘秀起兵复国，但这都是后话了。
