赵光义刚稳定内部不久，辽国皇帝突然死了，12岁小皇帝即位了。大臣们认为这是好时机，让赵光义快点派兵去打。于是赵光义率领潘美、杨业等三路大军北伐。杨业刚从北汉归降不久，深受赵光义器重。但在北伐中，潘美见死不救，使杨业儿子战死沙场，杨业一生气自杀了。这场精心准备的北伐又因内讧失败了。
2
赵光义把这次失败归为天义，是老天不让他打赢。也深知自己武功还差点，既然“武”的不行，那就来“文”的。于是赵光义专心致志的搞起了内部建设，其中最主要内容就是大兴科考，大量编书。
赵光义也加入这场“兴文”之中，他认为小时不该舞枪弄棒，自己在文艺方面也有天赋。不过赵光义写了很多诗词，却没有一篇让人记住的。不光赵光义学，他还让武将也要学文。
