杨宇霆属于张作霖统治奉军的好帮手，杨宇霆提拔了很多自己的心腹，在奉军中央形成了独立的派系。张作霖借助着杨宇霆的力量来削弱其他的小军阀，而杨宇霆自身的实力比较有限，无法脱离奉军自立山头，只能依附在张作霖的身边。张作霖对待杨宇霆也非常不错，在第二次直奉战争结束后，张作霖给了杨宇霆一个省的地盘，只是杨宇霆的本事不够，刚刚担任督军不久便丢了地盘。
杨宇霆丢失地盘之后，张作霖还是没有处罚杨宇霆，仍然将杨宇霆当成心腹。实际上张作霖对待杨宇霆一直都很不错，因为张作霖和杨宇霆的关系太好，郭松龄多次发表不满，后来郭松龄叛变的时候，都不忘要求张作霖处罚杨宇霆。从这几点来看，杨宇霆能够在奉军里面如鱼得水，主要还是靠着张作霖宠信，所以张作霖肯定能够镇得住杨宇霆。
不过在张作霖去世后，杨宇霆依仗着自己的资格老，不把年轻的张学良放在眼里，想要掌握奉军的控制权。由于张作霖生前有很多好兄弟，在张作霖去世之后，奉军里面的很多实权派都支持张学良，张学良也看不惯傲慢的杨宇霆，最终将杨宇霆杀死。从杨宇霆的事迹来看，杨宇霆一直都不是奉军里面真正的实权派，他的权力主要来源于张作霖的信任，在张作霖去世之后，杨宇霆妄图想要欺压张学良，最终才会被张学良枪决。
