当时东北局势每况愈下，沈阳城已经丢了，明军防线被迫退到宁远山海关一代，士气越发低落。在这样危急情况下，孙承宗出场了，他以东阁大学士兼兵部尚书身份来到辽东督师。短短四年时间，孙承宗让辽东局势大为改观，修筑城堡几十座，屯田几千公顷，失地收复，逼迫后金军全线回撤。
就在孙承宗在辽东大放异彩时，朝内魏忠贤权势越发惊人，他也希望能结交孙承宗，但“承宗不与交一言，忠贤由是大憾。”魏忠贤继续陷害忠良，接连坑害杨涟、赵南星、高攀龙等，在外的孙承宗怒了。
作为“木匠皇帝”明熹宗，整日捣鼓自己的木匠活，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉。”这样的情况下，大臣们的奏折往往都是最先来到魏忠贤手中，对他不利的奏折全部被扣下。
明白了这点后，孙承宗决定回京与皇帝皇帝交谈，当面揭露魏忠贤的罪行。魏忠贤慌了，孙承宗何等人物，连后金军都微风丧胆，死党魏广微立即提醒：“承宗拥兵数万将清君侧，兵部侍郎李邦华为内主，公立齑粉矣！”
于是，魏忠贤立即跑到明熹宗前哭诉，皇帝动了恻隐之心，连下三道命令阻止孙承宗入京，“夜启禁门召兵部尚书入，令三道飞骑止之。又矫旨谕九门守阉，承宗若至齐化门，反接以入。承宗抵通州，闻命而返。”给出的理由是，“无旨离信地，非祖宗法，违者不宥。”
