公元1264年，南宋王朝已经走到了穷途末路，周边的邻国已经差不多都被蒙古人的铁骑给灭了个干净，使得南宋陷入其团团包围之中。按理说，进入危急关头的南宋应该雄起了，然而事与愿违，宋朝子民们迎来的新皇帝宋度宗居然是一位24岁的先天智障人士。
宋度宗名叫赵禥（这个字读qí），这位皇帝的身世颇为具有传奇色彩。为什么这么说呢？首先，他的母亲出身实在太寒微了，这位名叫黄定喜的女子并非什么名门闺秀，只不过是一户李姓人家的小丫环，她在李家的专职工作就是伺候李家的小姐。
没想到李小姐长大成人后，出落得美貌惊人，居然被当朝皇帝宋理宗的弟弟看中了。这位皇御弟就是嗣荣王赵与芮，他被李小姐的美貌打动了，当即纳为王妃，同时让那个丫环黄定喜随同李小姐一起进了王府。
然而命运偏偏有些作弄人，这位李小姐虽然生得花容月貌，但是当上王妃后肚子却不争气，始终没有给赵与芮生下一男半女。更悲摧的是，赵与芮竟与她的贴身丫环黄定喜发生了关系，没过多久黄定喜就怀孕了。
可是黄定喜并不打算把这个孩子生下来，原因有二：一是她自觉有愧于李小姐，二来她自知出身太卑贱，即便生下孩子也没名没分，说不定还会因为庶出而遭到歧视。
想来想去，黄定喜偷偷找了个郎中，想弄点药自己打胎。然而造化弄人，也许这个郎中本是庸医，也许他开的药是假冒伪劣产品，总之黄定喜一碗打胎药喝下去，却并没有奏效，那个孩子还是生了下来。赵与芮为其取名赵禥。
不过，那碗打胎药产生了很坏的副作用，可能对胎儿的大脑造成了永久性的伤害，使得赵禥从小就智力发育迟缓，一直到他长大也没有好转，事实上就是先天性的智力障碍。然而，赵与芮在黄定喜生下赵禥之后再也没能成功播种，就这么个智障儿，他也只能认命了。
没有任何能预料到，赵禥居然能被立为太子，这是因为当朝皇帝宋理宗赵昀后继无人。
其实赵昀本来有俩儿子，但都不幸夭折了。这大好江山无人继承皇位可怎么行？按照皇家通行的做法，没有儿子就找个侄儿来当太子。可是除了弟弟赵与芮的智障儿赵禥之外，赵昀竟然找不出第二个侄儿了。万般无奈之下，他只好宣布，立赵禥为太子。
