任何一个理智的君主，都应该明白一点：废长立幼，取乱之道。古代君主选择继承人其实能力在其次，最重要的是稳定，能够确保皇位平稳传承有序。所以，必须要尽可能遵守皇位继承的标准，那就是嫡长子继承制。常有人会问这样的问题，司马炎为什么要把皇位传给白痴儿子司马衷啊？朱棣这么喜欢朱高煦，为什么最后还是传位朱高炽了？曹操为什么最终没有选择曹植而选择了曹丕？刘备为什么不立另两个儿子而还是立了刘禅？这些问题原因或许多种多样，但都有一个共同的，并且是占最重要的关键点的原因——嫡长子继承制度。总有人觉得，选继承人就要选最优秀的那一个，立嫡立长不如立贤。
其实不错特错，因为“贤”是一个很主观的东西，每个人都可能对某个皇子是否“贤”有不同的看法。这个大臣说大皇子贤，那个宦官说二皇子贤，又有个妃子说三皇子贤，到底怎么办？而皇帝本身看到的又往往很片面，更多是皇子们靠着背后的谋士集团刻意在皇帝面前表现出来的。所以，如果以“贤”的标准，永远不能服众。要定一个的皇位继承标准，必须是客观的，所有人都否定不了的。嫡长子继承制就是这样。嫡子地位高于庶子，长子地位高于幼子。若要政权长治久安，确保皇位传承可以服众，就必须这么继承下去。除非嫡长子真的犯下什么严重的罪行或者实在是有某方面缺陷不能继承，一般是不可以打破这个规律的，否则遗患无穷。
