萧皇后，出身显贵，其父为西梁孝明帝萧岿，生母为张皇后。因她出生于二月，按照江南习俗，二月出生之人伴随不详，故而萧皇后被到父亲的弟弟家中，由她的六叔萧岌抚养。其后，萧岌病逝，萧皇后又转由舅父张轲收养。
隋朝建立后，广纳后宫妃，萧皇后参选入宫，最终，成为隋炀帝皇后。历史上有关萧皇后的记载，多集中于入宫后的经历，对于她入宫前的生平，却记载不多，由此造成萧皇后本名、出生年月等信息不为人知。
关于她的出生年月，史书曾有记载，她出生的时间，正是萧岌夫妇去世的时间。而萧岌死于天保五年，换算成公历纪元，为567年。如此推算，萧皇后应出生于公元567年二月，至她贞观二十一年去世，共计在世81年，这在古代算是极为少见的高寿。
隋文帝在建立隋朝后，按照历代王朝立储制度，立嫡子杨勇为隋朝太子，另一个儿子杨广为晋王。隋朝一直与西梁关系交好，于是，隋文帝想让对方挑出一位公主嫁给小儿子。孝明帝不敢拒绝，当即占选诸女，奈何身边的女儿均不合适，只好将流弃在外的萧皇后接回。
再次占之，结果大吉，孝明帝也大喜，立刻差人将萧皇后送至隋朝，就这样，萧皇后进入宫内，成为杨广妃子，可谓是冥冥之中天注定。史献有载，萧皇后贤良聪慧，知礼好学，深受隋文帝、独孤皇后欢喜，同时，亦受杨广宠溺。
杨广登基后，萧皇后以正室身份成为隋朝皇后，母仪天下。隋炀帝后宫虽嫔妃众多，却依旧难以撼动萧皇后地位。在此后几年中，隋炀帝依旧对萧皇后宠爱有加，礼仪相待。隋炀帝一生数次巡游江南，皆将萧皇后带在身旁，恩宠之爱可见一斑。
