为了达到“致治”，《旧五代史》记载：?他准备“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。为实现这一宏伟目标，柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。
掌握时机，抗击契丹
经过一番整顿和改革，后周统治进入“小康”，柴荣便开始攻取后蜀的秦、凤、阶、成四州和南唐的江北十四州以后，立即将攻战矛头指向辽朝。公元959年三月率军北上，收复瀛、莫等州和瓦桥等三关地。柴荣决定攻取幽州时，突然生病，不得已退兵。
柴荣去世后，第四子柴宗训继位，陈桥兵变后，禅位赵匡胤，赐予“丹书铁劵”
显德六年（959年）柴荣在商议攻取幽州时突然发疾病，不久去世。第四子柴宗训继位，当时柴宗训继位才7岁，由符太后临朝听政，范质、王溥主持军国大事。显德七年（960年）辽联合北汉入侵后周，柴宗训让赵匡胤率领禁军前往应敌。
陈桥兵变以后，柴宗训就把皇位禅让给了赵匡胤，赵匡胤建立“宋”，赵匡胤建立宋朝以后，在一块石碑上留下三条遗训，其中一条就是，柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。宋朝皇帝基本上都遵守了誓碑遗训。包拯不敢铡柴文意，就是从这里来的。
