晋穆帝十五岁时，褚太后决定退到幕后，也许是遗传基因的问题，晋穆帝亲政不到五年，十九岁就病逝了。因晋穆帝无子，便迎立晋成帝的长子琅玡王司马丕即位，是为晋哀帝。
他自负才能过人，试图通过发动战争，建立功勋，夺取政权。但最终未能得逞，于是决定先废立皇帝，重立威权。
公元371年，桓温带兵入朝，威逼褚太后废除司马奕的帝位。他诬称司马奕因阳痿不能生育，让宠臣与后宫美人私通，将所生三子冒充皇子建储为王。
晋简文帝病重期间召桓温入朝，因为桓温没回来，大家谁都不敢决定新君人选，简文帝只好留下遗诏，让桓温辅政。
桓温原以为简文帝临死会禅位给自己，或让自己摄政，而今只是辅政，这让他大失所望，怨愤不已，不久就病逝了。
纵观褚蒜子的一生，历经六位皇帝，三度临朝听政，成为东晋时期的掌舵人。十九岁入宫时的她，没有料想到如此波澜壮阔的人生际遇，但历史选择了她，将她推向了风头浪口，并与历史同在。
而比起一代女皇武则天，在权力的问题上，褚蒜子更多了一份拿得起、放得下的气度。
毕竟东晋的皇室子嗣大多是扶不起的阿斗，按理捞取权利易如反掌，而她面对滔天的权力却能做到收放自如，这份气度，真是令很多男性掌权者也自愧不如。
