有一种比较流行的观点说，契丹人是游牧民族中最不能打的民族，相比于女真、蒙古等民族的侵略性，契丹族就友善得多。
契丹之所以友善，这是因为它是第一个将广大的北方地区各民族全部统一起来的国家，第一次打破了长城的阻隔，进入汉区，将北方的游牧民族经济与长城以南的农业经济结为一体，走上了农牧结合的发展道路。在国家治理方面，大量吸纳汉族文化和采用汉制，以"因俗而治"的民族政策，很好地缓和了国内民族矛盾，百年不再征战，成了一个文明又和平的国家，其侵略性自然不强。
匈奴、突厥、柔然、蒙古等草原民族，既强大，但又很脆弱，它们都是一种部落制国家，以一种落后的游牧方式来治理国家，这种国家或部落都非常不稳定，遭受一些外力的冲击就会四散灭亡。但是，契丹人建立的辽国，却与匈奴、突厥、蒙古等民族不一样，大量吸纳汉族先进文化，成了一个文明帝国，享国运218年，除了后世的满族，其它游牧民族建立的大统一政权国祚都比较短暂。
更重要的是，辽国疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河，国土面积达到了489万平方公里，远远大于北宋的280万平方公里。在辽国境内，还有奚族、阻卜（蒙古草原诸部）、女真、室韦（东胡）、渤海等少数民族，这些民族都是能征善战的马背民族，在历史上经常南下劫掠，是中原王朝的噩梦。
但是，自从契丹人建立了辽国之后，整个北方的游牧民族侵略性，都被辽国给压制住了。辽国作为蒙古草原上第一个文明帝国，很好地将星罗棋布的部落整合在一起，保证了整个北方的稳定，使得各个游牧民族不再为了生计南下劫掠。
