人们往往将南宋的联蒙灭金看成与北宋联金灭辽一样的重大战略失误，最终导致了南宋失去金国这一军事缓冲带，直接与蒙古帝国对峙。但是实际上，当年南宋政府选择联蒙灭金绝对不是因为被百年的仇恨冲昏了头脑，而忘记了唇亡齿寒的道理；也绝不是没有看到蒙古帝国的崛起而有可能带来的更大威胁。国史君（国史通论）认为，联蒙灭金的促成，着实是南宋在无奈的情况下，做出的最明智的选择。
宋朝诞生在一个险象环生的环境中，在立国之前，契丹人建立的辽国就已经非常强大，并且中原地区仍有近十个军事割据政权，在随后的几十年中，赵匡胤、赵光义兄弟将中原基本统一，但又与辽国及后来的西夏、女真都长期军事对峙。在这种环境中，宋朝对周边国家的局势变化非常敏感。当金国崛起之时，宋徽宗等人已经确信辽国必亡，但做出了错误的决定--与金联合消灭了曾经与宋朝和平相处百年的盟友。而金国衰落、蒙古崛起之时，南宋政府也早已察觉。在宋宁宗庆元二年（公元1196年），左丞相余端礼就断言"万一鞑靼得志"就必然会南下，如果他们顺利消灭了金国，对于大宋来说便是"一弱虏灭，一强敌生"的不利局面，所以宋宁宗便早早的在北方布局，防止军事突变。
蒙古灭金的趋势越来越明显，大宋朝廷也爆发了激烈的争论：太学博士真德秀认为，"靖康耻，犹未雪"，现在天赐良机让大宋复仇，所以必须抓住机会克复中原。但是"今之鞑靼，即向之女真"，所以断然不可与蒙古联合。
