诸葛亮死后，刘禅逐步取消了丞相制度，将大权控制在自己的手中。内有蒋琬和费祎董允治理朝政，外有姜维抵御强敌，镇守边关。这样军政相互分开，人员相互牵制，大权基本被刘禅掌握。而且蒋琬费祎不主张北伐，虽然姜维一再要求北伐中原，但都没有如愿以偿。直到董允死后，也就是刘禅真正执政十一年后，姜维才艰难地进行第一次北伐。
姜维十一次北伐中原，胜多败少，虽然消耗了蜀国的一定国力，但有效的遏制了曹魏对蜀汉的征讨，这也是以攻代守。而且若不是黄皓从中作梗，姜维很多可能斩杀邓艾，杀进长安。姜维的北伐，也在一定程度长维护了刘禅的统治，转移了国内冲突。这也是刘禅能执政长达三十多年的重要原因。
总之刘禅在诸葛亮死后，依然能够长期执政，并成为蜀汉执政最长的皇帝，有一定的机遇和偶然性，当然也有蜀国国内忠贞之士，矢志不渝的努力的结果。
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