这时候的局势是:西北的王辅臣犹豫不定、西南的吴三桂势如破竹,攻破湖南、湖北。
康熙立刻启用了周培公,给他便宜行事的权利,组建一支可以和吴三桂抗衡的军队。
康熙依靠周培公和图海平叛了吴三桂,随后,立即让二人进攻陕甘的王辅臣。
康熙十五年,图海大军围困平凉城。王辅臣拒不投降。图海拉出了红夷大炮。此大炮明朝末年传入中国,有铁制和铜制两种,射程三里路,有准星和照门,可以调节射击弹道。因身披红布,又称“红衣大炮”。
结果,可想而知,一阵狂轰乱炸之后,周培公劝降了王辅臣。王辅臣交出了吴三桂给他的“平远大将军印”和“陕西东路总官将军印”。
投降以后,康熙为了招降更多的反叛者,继续重用王辅臣,让他出任平凉提督,并且让图海和他一起镇守汉中。
三藩余孽彻底肃清,狄精忠、尚可喜被斩首,康熙着手收拾王辅臣。王辅臣终日生活在恐惧之中。
王辅臣考虑到自己的处境,又想到图海对自己的提拔之恩,不想起兵连累图海。
王辅臣做了三件事:休妻、散财、自杀。他让亲兵在自己熟睡的时候,用桑皮纸一层一层蒙在脸上,窒息而死。
而《康熙王朝》里面,康熙把王辅臣凌迟处死,展现了康熙残忍的帝王之术。与史实有一定差距。