担任天长县令仅两年，包拯就开启了“飞黄腾达”的仕途，历任端州（今广东肇庆）知府、殿中丞、尚书工部员外郎、直集贤院、陕西转运使、河北路（治今河北大名）转运使、天章阁待制、知谏院、龙图阁直学士、兵部员外郎、知池州（今安徽池州）、刑部郎中、知江宁府、权知开封府、右司郎中、右谏议大夫、权任御史中丞等职务。?
??一生中扮演了很多角色，但包拯始终坚持一个原则，那就是为官清正廉洁、不与贪官污吏为伍，包拯一生除了断案，剩下的事就是不断弹劾其他官员，相传包拯曾在一年内弹劾了180多个官员，被他惩办之人更是不计其数，这也正是“包青天”这一尊称的由来，不过也正因此，包拯生前得罪了很多权贵。
嘉祐七年（1062年）五月，包拯病逝，终年六十四岁。宋仁宗亲临吊唁，并为其辍朝一日 ，追赠礼部尚书，谥号孝肃。北宋国都在河南开封，这里也是包拯留下足迹最多的地方，也正是这个原因，在包拯死后900年，关于其葬身地争论不休，相争双方便是河南开封和安徽合肥。
1973年，合肥合钢二厂扩建，该厂区附近所有的坟墓都要迁走，包拯墓也在这个范围内，在此之前并不能确定该包拯墓到底是不是真的，当时考古专家对包拯墓葬进行了抢救性发掘，经过四个多月的努力，除了发掘出大量的珍贵文物，包拯墓内还出土了一块3000多字的墓志，详细记录了包公生平事迹、死亡时间，以及从河南开封运回合肥安葬的经过，"包公之争"就此结束。?
之所以要设置疑冢，原因其实很简单，就是为了防止被盗，自汉代开始，盗墓非常盛行，包拯生前得罪的人无数，不排除在他死后会有冤家找上门来报复，不过包拯墓近千年来无人盗掘，除因当年设置了疑冢，最重要的是在盗墓界有一个约定俗成的规矩，那就是不盗像包拯这样清正廉洁之人的墓。
