诸葛亮是战略家、军事家、政治家、文学家、发明家，是三国时期最耀眼的一个人。刘备遇到诸葛亮之前，带着一支孤军颠沛流离，寄人篱下看人脸色。直到遇到诸葛亮和他制订的“隆中对”以后，刘备终于找到了方向，不再像没头苍蝇一样到处碰壁，而是一步一步遵循诸葛亮的计划走，最后成为可以和曹操正面交锋的强大的诸侯，鼎盛时期“跨有荆益”，光复汉室的希望非常大。
诸葛亮没出山的时候，在南阳里种田。刘备其实连一个独立的势力都算不上，是依附于荆州刘表的客将。关于刘备和诸葛亮的第一次见面，各种史料中有两种记载。《三国志》中记载，刘备因为徐庶的推荐，亲自来诸葛亮家里见他，而且连着来了三回；《魏略》和《九州春秋》记载，曹操成为北方霸主以后，诸葛亮知道荆州也要危险，因此主动向刘备自荐。
裴松之给《三国志》作注的时候，虽然援引了《魏略》的记载；提到《九州春秋》，但是本身持有怀疑的态度。因为诸葛亮在《出师表》中写过“三顾臣於草庐之中，谘臣以当世之事。”现在主流观点也认为“三顾茅庐”是正确的。
