从小便胸怀大志的他便开始谋划太子的位置，钻研人心的杨广从独孤皇后入手与在杨素的帮助下不断陷害太子杨勇。
在600年10月终于如愿以偿，其父隋文帝废黜太子杨勇，改立杨广为太子。
后在604年文帝病重，招杨广入宫，因担心文帝驾崩有变写信询问杨素暴露，文帝不久驾崩，其中说法不一，由此也可见杨广的心狠手辣与决断。自此即位登基
至于杀兄占母的说法经过后来统治者的篡改之下自是可信程度不太高。
杨广登基之后改年号为大业，足见其野心。执掌皇权之后，大开阔斧改革官员制度，广招人才，后来在唐朝逐渐成熟形成三省六部制度。
最为人所称道的是杨广开万古之先河设立了科举制度，打破了只有豪门氏族才能做官的陈旧思想。
