自朱元璋建国之后，就选定将马皇后所生的朱标立为太子，此时的朱标年仅13岁，可是就在朱元璋迟暮之年却经历了白发人送黑发人，太子朱标的去世让朱元璋备受打击。
然而不管怎么样继承人还是要选的，朱元璋一共26个儿子，除了朱标之外，燕王朱棣也同样有当皇帝的才能，可是朱元璋最后却没有考虑这个儿子，而将朱标之子朱允炆立为储君。
实际上，朱元璋不是不知道朱允炆并不是一个合适的皇帝人选，甚至他同样考虑过燕王朱棣，有一次朱元璋曾私底下召来翰林学士刘三吾向他询问立储意见，但刘三吾以朱棣是个“武夫”而不认同朱棣。
可朱元璋不同，朱元璋对朱棣的军事才能很是肯定，早在立国之前，朱棣就已经被朱元璋任命随军出征，早早就和功臣常遇春这样的大腕四方征战，立下汗马功劳，也就是说，在这一点上，朱元璋是肯定朱棣的才能的。
朱元璋实际上忌讳的其实就是朱棣的出身，虽然说朱棣也是自己的儿子，但他并不是马皇后所生，关于朱棣的亲生母亲众说纷纭，有说法说他的生母是前朝遗妃，也有说他是宫女所生，还有说法说他的生母来自少数民族。
